— Так Эрик именно на это и ставит… Что, не понимаешь? — Ингвар укоризненно покачал головой. — Жаль. Ну ничего, со временем и ты поймешь смысл подобных действий. Вот и сейчас Эрик планирует показать всем вокруг, что иуде никак не отмыться, даже с помощью поединка, на который он не имеет никакого права, это ты верно подметил. Кстати, Джер, который побежал за ритуальными клинками, до этого выполнил и еще одно мое распоряжение. Он включил кинокамеры, с которых видно все происходящее здесь и мы получим в свое распоряжение запись всего происходящего, начиная с момента начала разговора и заканчивая смертью предателя. А потом будем предъявлять ее по мере необходимости для убеждения сомневающихся Сородичей.

— Мягко стелете, — недоверчиво протянул я. — Откуда такая уверенность в исходе поединка?

— Ах да, ты же не знаешь Эрика так, как знаю его я, да и предатель тебе также слабо знаком. Ну так вот. Эрик — один из лучших бойцов на мечах в Саббате, во всей Европе найдется не более пары десятков тех, кто сможет ему противостоять на поединке без использования магии. Он еще в прежней, человеческой жизни был известным в своем кругу дуэлянтом. У нас, Сородичей, не остается шрамов, в противном случае вся шкура Эрика была бы покрыта ими с головы до ног. Мечи, шпаги, кинжалы… Почти все холодное оружие он использовал на поединках. Лично я и не думаю беспокоиться по поводу того, кто из этих двух выйдет победителем.

— А как дела с владением мечом у другого поединщика? — я сознательно избегал называть предателя по имени. Возможно, мне хотелось разделить в своем сознании того, прежнего Олега, Сородича из клана Ласомбра и теперешнего предателя, недостойного не то что уважения, а даже памяти о своем существовании.

— Хреново дела, уж извини за грубое выражение. Клан Ласомбра никогда толком не умел биться на мечах в стандартном понимании этого слова. Все их так сказать "клинки" сотканы из теней и практически не имеют постоянной формы. Сейчас это меч, а через секунду уже копье, а потом снова меч, но с лезвием длиннее первоначального в полтора раза. С одной стороны это хорошо — такое оружие невесомо, законы инерции для него существуют лишь тогда, когда этого хочет хозяин.

— То есть вращает он огромной алебардой как легкой тросточкой, а на врага она обрушивается со всей положенной приличной алебарде силой, — не выдержав, перебил я Наставника.

— Ага. Так оно и есть. Вот только магическое оружие магией может быть и остановлено. Я имею в виду не зачарованное, то есть сугубо материальное, которое просто усилено теми или иными чарами, а полностью магическое, в котором нет ни грамма косной материи. Помню я один случай… — Ингвар судя по всему решил выдать на суд публики (представленной в данный момент всего лишь моей скромной персоной) очередное воспоминание из своей долгой и богатой событиями жизни, но потом все же решил оставить до более подходящих времен. — Ладно, потом расскажу. Но все равно, запомни, что Ласомбра не умели, не умеют и вряд ли научаться биться на холодном оружии всего классическом варианте. Да что я говорю, ты и сам это сейчас увидишь.

И верно, в зал вошел Джер, неся перед собой на вытянутых руках два меча в ножнах. Парадно-строевым шагом приблизился к Эрику и с поклоном передал ему один из клинков; те же самые действия и по отношению к предателю, но не совсем. Когда "пехотинец" вручал ритуальное оружие Эрику, видно было его уважение к Сородичу. Передавая же оставшийся клинок другому поединщику, Джер всем своим видом выражал презрение к опозорившему Красный Род. Молча выражал, надо отдать ему должное, не нарушая традиций проведения поединка.

Теперь все было готово: оружие роздано, поединщики присутствуют, свидетелей даже больше, чем нужно. Осталось лишь объявить начало поединка, а это, все по той же традиции, должен сделать старейший из присутствующих Сородичей из не участвующих в поединке. Ингвар неспешно вышел на середину помещения и объявил, обращаясь к бойцам:

— Использовать любую магию запрещено. Нарушивший это правило будет незамедлительно уничтожен. Любая попытка выйти за пределы зоны боя карается ударом боевого заклятья. Да пребудет Тьма Изначальная на стороне достойного! Поединок свершится смертью. Слободан, начинай формирование оградительного круга.

Эстет, однако, мой Наставник. Нашел крайнего, на кого можно свалить сию обязанность, то есть меня. Хотя все правильно, ведь то помещение, где мы в данный момент находимся, а именно лаборатория Ингвара, не слишком приспособлена для подобного рода дел. Никто не планировал, что здесь когда-нибудь будет проводиться ритуальный поединок и круг, внутри которого будет происходить бой, создать просто не из чего. Я же худо бедно, но все же владею магией Химер, а следовательно могу создать из тех же Химер такую конструкцию, что с успехом заменит любую материальную ограду. Вообще-то с таким же успехом могла быть применена и Магия Теней клана Ласомбра, но во-первых среди присутствующих не наблюдалось ни одного Ласомбра, достигшего высокого уровня магического мастерства. Парочка пехотинцев-Ласомбра из Стаи Ингвара не особо дружили с магией, а предатель, понятное дело, в счет не шел. А во-вторых, даже если бы среди нас и был опытный Ласомбра, то сотканный из теней оградительный круг мог стать медвежьей услугой, послужив для предателя дополнительным оружием и шансом на освобождение.

Теоретически и сам Ингвар мог очертить зону боя, не поскупившись трансформировать часть лабораторного материала в так называемую "живую изгородь" — такое название в нашем клане получил аморф, сплавленный из большого количества биомассы, единственным назначением которого является создание преграды на пути врага. Но то ли ему было просто лень, то ли пожалел материала, а может ему просто захотелось, чтобы возведенная преграда была как можно более красива.

Особо тонкой работы с Химерами не требовалось, поэтому я не особо тщательно выбирал заготовки, из которых собирался сформировать затребованную от меня конструкцию. В мире Химер это, конечно, выглядело несколько иначе, но в реальности все присутствующие увидели, как из пола медленно прорастают зазубренные копья, перевитые красно-черными языками пламени, замыкая круг, отделяющий поединщиков от внешнего мира. Заклинание, не позволяющее покидать зону, очерченную кругом, было довольно простенькое, но существенное — нарушитель при прикосновении к копьям получал энергетический заряд, бьющий прямиком по нервной системе и кроме боли вызывающий нарушение координации движений. Круг пока еще не был полностью завершен, в нем оставался узкий проход специально для Ингвара, который должен был покинуть место проведения поединка.

— Круг сформирован, — произнес Ингвар. — Вы можете начать бой сразу же после того, как я покину его.

И он медленно направился к единственному проходу. Как только он переступил черту и круг, наконец, завершился, как мечи с тихим шелестом выползли из ножен. Все собравшиеся здесь сразу же почувствовали резкое изменение магического фона и пробуждение доселе дремавших заклятий. Нет, ЭТА магия не была сотворена поединщиками, а являлась собственно магией ритуального оружия, мечей, созданных магами-оружейниками клана Тремер. Лично я первый раз увидел ритуальные мечи в активном и даже, не побоюсь этого слова, в живом состоянии. Лезвия покинувши ножны мечей светились тусклым кровавым светом при этом сияние то разгоралось то угасало. Складывалось впечатление, что это билось стальное сердце оружия в предвкушении новой крови, пролитой поединщиками. Идеальные клинки для Сородичей — мечи-вампиры.

После такого зрелища поневоле начинаешь верить в те легенды, что рассказывают о процессе создания ритуальных клинков. Говорят, что в самом начале работы Тремер-оружейник добавляет в заготовку, из которой будет создавать клинок, немного своей крови. Зачем? Чтобы творение всегда чувствовало руку творца и не было направлено против него. Возможно именно потому Тремеры поставляют такие мечи даже нам, своим давним противникам, ведь им они все равно не смогут принести ни малейшего вреда.