— Но они не сунулись…

— В этом и есть главная загадка, Слободан. Почему они выставили на передний план Рауля — Сородича из того клана, с которым у Носферату далеко не безоблачные отношения? Более разумно было бы, если уж не хотелось идти самим, послать кого-либо из Тремеров. Они с Носферату ближайшие союзники, не отказали бы в помощи, благо Тремеры тоже те еще любители интриг. Ан нет, не захотели впутывать и союзников… А почему?

Видимо, Наставник и сам не знал ответа на заданный вопрос, но версии все же были. Вот он и решил их обнародовать, здраво рассудив, что помощь лишней не бывает:

— Сам подумай, ученик, о тех мотивациях, которыми они руководствовались. В каких случаях на рандеву посылают тех, кого не слишком жалко в случае непредвиденных обстоятельств?

— Обычно так поступают лишь в ситуациях, когда от другой стороны можно вместо конструктивного разговора получить боевым заклятьем по мозгам. Но не могут же они подозревать вас в предательстве? — взвыл я от непритворного возмущения.

— Лично меня — нет… — как ни в чем не бывало продолжил Ингвар. — А вот предположение о том, что утечка произошла из нашей конторы, от Саббата, наверняка высказывалась. Тогда понятно и отсутствие на встрече представителя от Гангрел — Рогнеда побоялась, что Сородич из этого клана не сможет сдержать эмоции и накинется на тебя с обвинениями. Слишком их эмоции схожи со звериными и ничего тут не поделать, такова плата за некоторые способности. Но оставим лирику… Не все ясно, в том числе и то, почему Вентру решили впутаться в это дело — не раскусили интригу или сами надеются погреть руки — но общая канва уже проступает на мутном стекле наших догадок.

— Так что же, будем ждать звонка Рауля, а потом попытаемся поговорить с Носферату?

— Говорить с Носферату будешь ты, а у меня найдутся другие дела, — я легонько хмыкнул, выражая тем самым сомнения относительно "других дел", в ответ на что последовал легкий втык от Наставника. — Не умничай мне тут, пока ты будешь трепаться с Рогнедой или с ее приближенными, мне придется аккуратно прощупать нашу систему на предмет утечки.

Сочувствую я Наставнику. Сложное и невеселое это занятие — проверять своих, подозревая всех и каждого из-за одного скурвившегося ублюдка (или парочки, что не столь и важно). Впрочем, сам Ингвар и не будет этим заниматься, на то наверняка есть специализированные кадры, эдакая "служба внутренней безопасности" Саббата, что присутствует в каждом домене. Ингвар же будет только изучать доставленную ему информацию, внимательно анализируя все мало-мальски подозрительные мелочи. Остается лишь пожелать ему скорейших успехов, пусть это и маловероятно — уж больно длительна и кропотлива подобная работа. Тем более в конечном результате мы получим только несколько подозрительных кандидатур, а никак не готовенького предателя, которого следует показательно поджарить на медленном огне.

Но и мне предстоит не самая приятная работа — пытаться разговорить Носферату, что вдвойне сложнее, если они и в самом деле подозревают кого-то из Саббата. Надо попробовать облегчить себе задачу, расспросив Ингвара о Рогнеде, как о лидере Носферату нашего домена. Сказано — сделано:

— Наставник, расскажите мне о Рогнеде. Особенно меня интересуют особенности ее характера, а также каким образом лучше всего вести с ней беседу. А то я по сути ничего о ней и не знаю.

— Не ты один, — усмехнулся Ингвар. — О Рогнеде неизвестно практически ничего, кроме того что она сама захотела выставить на всеобщее обозрение. Ходят, правда, некие обрывки сведений о том о сем, но не удивлюсь, если большинство из них она сама вбросила в качестве дезинформации. Так что я могу лишь делать более-менее достоверные предположения, основанные на логике. Устроит тебя?

— За неимением лучшего схарчим и это. Я внимательно вас слушаю…

— Рогнеда… Относиться к ней можно по разному, но это ЛИЧНОСТЬ. Время, прошедшее со времени ее обращения, приближается к тысячелетию. Однако, она не закосневший консерватор, ее приспосабливаемости к новым временам стоило бы поучиться. Мощнейший аналитик, способна сделать правильные выводы, обладая минимумом достоверной информации. Это меня и тревожит…

Мда, тревога Ингвара в таком случае действительно понятна. Если Рогнеда действительно столь мощный аналитик, то предателя надо искать среди своих. Или все обстоит как раз наоборот и старая интриганка специально прокладывает ложный путь, заманивая нас на него ради своих непонятных целей. Рано делать выводы.

— Магический потенциал Рогнеды очень высок, но она все продолжает его наращивать. Мало кто в состоянии противостоять ей в сватке один на один. Говорю тебе это потому, что она заняла кресло предыдущего Князя, победив его в поединке. Рогнеду не устраивала проводимая им политика, показавшаяся ей слишком уж нерешительной и робкой. Опирается на клан Тремер, являясь одним из самых последовательных сторонников теснейшего союза между кланами. Поддерживает в домене жесточайший порядок, держа большую часть боеспособных сил Камариллы в постоянной готовности.

— Ясно, — остановил я рассказ Ингвара. — Осталось только узнать, какой стиль наиболее предпочтителен при разговоре с ней.

— Абсолютно деловой, без малейших признаков словоблудия. И еще… Прозвище Рогнеды — Серебряная Смерть. Почему Смерть, я думаю, объяснять не надо, — это точно. Уверен, что у Рогнеды обширное личное кладбище. — а вот Серебряной ее прозвали потому, что она постоянно носит маску из серебра. Эта маска полностью повторяет черты лица Рогнеды, прежнего лица… Сам понимаешь, сейчас она, как и все Носферату, красотой не блещет. Вот и носит маску, на которой запечатлен ее прежний образ, весьма кстати привлекательный. Ненавидит зеркала и вообще любую отражающую поверхность, что напоминает об утраченной красоте. По той же причине плохо переносит присутствие красивых женщин. Вот, пожалуй, и вся полезная информация о той, с кем тебе предстоит встретиться. В общем, жди звонка, я же позволю себе вас покинуть.

Короткий поклон, адресованный Марлен, все это время тихо и в безмолвии просидевшей в кресле. и Наставник удалился в сторону лестницы, ведущей на нижние ярусы.

Глава 3. Властители подземелий

Звонка Рауля пришлось ждать не очень долго — пронзительная трель телефонного аппарата раздалась спустя всего три часа после окончания разговора с Ингваром. Большую часть этих трех часов я провел, растолковывая Марлен основы той стороны мира, где она оказалась неожиданно для себя. Златовласка восприняла все сказанное не так чтобы совсем спокойно, но и никаких истерических припадков также не последовало. Так что я оставил ее в комнате, расположенной неподалеку от моей, чтобы она немного отдохнула, в том числе и от моего общества. Оставил я ей и ту самую книгу, которую и сам читал вскоре после обращения.

Однако, все это могло подождать, в отличие от надрывающегося телефона… Сняв трубку, я услышал знакомый голос:

— Еще раз приветствую вас, Слободан, — Рауль, по своему обыкновению, говорил все так же витиевато. — Как и было мною обещано, я связался с Носферату. Через час вас будет ожидать их лидер, Рогнеда. Вы имеете представление о ней?

— Да, Рауль, кое что знаю. Князь нашего домена, носит на лице серебряную маску и так далее.

— Вот и хорошо. Итак, один из ее помощников встретит вас у входа в ближайшую к особняку Ингвара станцию метро и будет сопровождать до места рандеву. Можете взять с собой одного Сородича для сопровождения. И не опаздывайте.

В трубке раздались короткие гудки, Странно, даже не попрощался, а ведь вежливость у него засела на подсознательном уровне. Нервничает, что ли? А если да, то по какой причине? Ладно, сделаем заметку на будущее, пока же надо сообщить Ингвару. "Надеюсь, он не ушел из особняка", — мелькнула мысль, пока я набирал на аппарате внутренней связи номер кабинета Наставника.