Зомби мне видеть, конечно, приходилось, но всего пару раз, не более того. Впечатления, скажу я вам, не из самых приятных, зато запоминаются надолго. Марлен так и вовсе увидела подобное чудо-юдо первый раз в своей жизни, ее довольно тонкую натуру аж передернуло при виде ожившего муляжа, некогда бывшего разумным существом. Некромантия, она же Магия Смерти… Жестокая, шокирующая неподготовленную психику, но столь нужная и мощная как в боевом плане, так и для получения информации от тех, кто иным способом ее уже не предоставит. Одно исключение — все без исключения Сородичи были неподвластны для их допроса в качестве зомби. Нельзя зазомбировать то, что и до смерти было не совсем живым.

Ликантроп же вполне живое существо, пусть и магическое, так что тут никаких проблем не должно было возникнуть. И все-таки неприятно видеть то, что еще несколько минут назад тихо и мирно разлагалось на полу, а теперь вдруг решило вновь подняться на ноги. К тому же и пахло от него… отнюдь не розами. Даже исходивший от Джованни одуряющий аромат духов не мог перебить трупной вони. Ребятки то привычные, а вот Марлен заметно загрустила, сведя глаза в кучку и находясь в серьезных раздумьях относительно того, стоило ли ей вообще сюда приходить. Ничего, в первый раз плоховато будет, а потом не то чтобы привыкнет, но уж точно научится отбрасывать естественную в подобных случаях брезгливость на периферию сознания. А нам сейчас допрашивать зомби, выкачивать из мозга информацию. Кстати, зомби вовсе не является ожившей личностью, это так, машина, хранящая в себе большинство воспоминаний и не более того.

— Имя.

— Бэррил, — жестяным, лишенных даже оттенка эмоций голосом, проскрипел зомби.

— Клан?

— Потрошители.

— Возраст?

— Сто тридцать четыре года.

— Слободан, а ты ведь угробил не представителя молодого поколения, а вполне взрослого и самостоятельного ликана.

— Я, знаешь ли, заметил, — язвительно отозвался я на замечание Эрика. — Простой щенок из прайда не может так грамотно управлять огненной стихией. Но это и не кто-то из их лидеров, они, во-первых, не ходят на такие акции, а во-вторых мы бы их так легко не разогнали.

Эрик слегка кивнул, показывая, что согласен с моими доводами, после чего предпочел продолжить допрос:

— Цель атаки на анархов?

— Их было две. Первая — провести тренировку членов прайда, максимально приближенную к реальным ситуациям. Вторая — уничтожить анарха по имени Оноре и прозвищу Апаш.

— Кто приказал уничтожить Оноре? — Эрик сейчас был похож на гончую, взявшую след дичи.

— Монах, называющий себя отцом Лавром.

— Вот ведь юркий какой! А ответь-ка мне Бэррил, почему вдруг Лавр решил обратиться к ликантропам?

— Договоренность со Старейшинами прайда, — зомби, нимало не смущаясь, выдавал такие тайны, какие мы никогда бы не вытащили из живого ликана.

— Прайда Потрошителей или всего Лунного Круга?

— Всего Лунного Круга.

У Зорана от такого шокирующего известия отвисла челюсть, Воислав изрыгнул затейливую и многоэтажную матерную тираду, даже Джованни изумленно склонила голову, словно бы присматриваясь к диковинному зомби, способному говорить ТАКОЕ… Вот так поворот событий! Да, где-то предвиденный, но предвидение и воплощение прогноза в жизнь — две большие разницы. Чем же таким заманчивым святоши помахали под носом у Старейшин лунного Круга, коли те решились на сотрудничество со столь одиозной и, по большому счету, до безобразия вероломной организацией как церковь? Однозначно, Эрик задался тем же вопросом, поскольку следующие обращенные к зомби слова были связаны с этой темой теснейшим образом:

— В чем суть договоренностей между Кругом и церковниками?

— Мое положение в прайде не позволяло знать подобного.

— Говори все, о чем знал или догадывался, — настоял Рука.

— Совместные операции против [1] , возвращение мира к истокам. Больше мне ничего неизвестно.

— Все прайды Круга единодушно поддержали решение?

— Все, кроме Ульфхеднаров. Но они всегда были далеки от заветов Круга.

Эрик брезгливо поморщился, после чего его взгляд остановился на Воиславе.

— Ты. Продолжишь допрос под запись. Структура Круга в целом и прайдов в отдельности… Базы, финансирование, особенности проведения операций. Все как обычно, тебя учить не надо. Упор на контакты с церковниками и, быть может, с отдельными вампирами. Да, — прервал он пытавшегося что-то сказать Зорана. — Я НЕ исключаю ничего в этой цветущей шизофрении. Ты тоже останешься с Воиславом. Так, на всякий случай. А мы пока временно покинем этот дом. Ненадолго, максимум на полчаса.

Логично. С дальнейшей, довольно стандартной процедурой вполне справится и Воислав, нам еж нужно обсудить некоторые важные детали, делать же это в присутствии Джованни — глупость, не имеющая аналогов. Нам и так пришлось смириться с тем, что вся выкачанная из зомби информация станет доступной не только нам, но и клану некромантов. Как они ее используют — ведомо только им, и не факт, что сей нюанс не создаст нам в дальнейшем дополнительных трудностей. Ну хотя бы за пределы Красного Рода не понесут сведения — и то радует.

Оказавшись на свежем ночном воздухе, я понял, до чего же меня достал смешанный аромат духов и трупного разложения. Джованни… Не хотелось забираться внутрь автомобиля, но пришлось. Зачем? А просто внутри него легче установить надежную защиту от любопытных ушей. С Джованни станется, они вполне в состоянии попытаться прослушать непредназначенные для их ушей разговоры. Эрик тоже великолепно представлял себе вероятную степень любопытства некромантов, поэтому в его руках оказался очередной артефакт, на сей раз производства Носферату. Ни малейших внешних эффектов, зато пространство вокруг нас исказилось стол оригинальным образом, что все звуковые волны оказались лишены входа и выхода за определенную область пространства. Подслушать нереально в принципе, а любая попытка нарушить безопасную зону будет мгновенно обнаружена.

— Что, молодежь, впервые попали в такую ненормальную ситуацию? — скривился Эрик при одном воспоминании об откровениях зомби. — Спокойно, Слободан, шучу… Но в такую помойную яму ты даже и не заглядывал, серьезно тебе говорю. Неужели началось?

— Началось что? — не поняла Марлен. — Эрик, объясните поподробней.

— У Слободана бы спросила, он понимает… А, могу и я объяснить, — безнадежно махнул он рукой. — Ни для кого не будет секретом, что Лунный Круг ненавидит весь Красный Род, ненавидит люто и рассудочно с незапамятных времен. Современные люди для них — олицетворение прогресса, ухода от первозданной природы, которую они считают центром мироздания и которой поклоняются. Ну а мы, Сородичи, еще один шаг вперед. Происходящие от людей, но в то же время не являющиеся живыми. Владеющие мощной магией, но всем очевидна ее чуждость природе, стихиям. Не способные продолжить свой род, зато очень хорошо научившиеся снимать сливки с человеческого общества. Чем более развиты люди, тем нам лучше…

— А им, им не лучше?

— Да что ты, девочка, — мягко, но настойчиво произнес Эрик. — У них совсем другая философия. Люди для них так, стадо, которым можно, а главное нужно управлять. Потому входящие в Круг прайды чрезвычайно пренебрежительно относятся к тем ликанам, что стали такими не по рождению, считая их недооборотнями, низшей кастой. Идеальный мир для них — полупервобытный уклад для людей и они во главе всего и вся, этакие полубоги, управляющие и всесильные.

— На этом их церковники и подловили, — протянул я, размышляя о превратностях развития событий. — Нашли все же общую точку для соприкосновения, паразиты.

— Не в первый раз, ой не в первый. Да и не в последний, откровенно говоря… Зато неприятностей будет столько, сколько обычно за век не бывает! К тому же и географическое положение совсем не в нашу пользу — Америка это тебе не Европа, сам понимать должен.

Невеселая перспектива, что и говорить. Рубиться с альянсом церкви и ликанов — заранее обрекать себя на тяжелые и изнурительные военные будни с туманной перспективой. Правда, церковники сейчас будут несколько отвлечены необходимостью разузнавать сведения о новой магии среди Сородичей, тем более примененной членом клана Тореадоров. А если поступить таким же образом и с прайдами лунного Круга? Взять да и подкинуть им иной, более интересный вектор приложения сил — пусть копают от забора до заката. Примерно так я и высказал свое видение ситуации, в ответ на что Эрик задумчиво побарабанил пальцами по сиденью, после чего заметил: